अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर चल रहा एक प्रयोग कैंसर के इलाज की दिशा में नई उम्मीद जगा रहा है। वेक फॉरेस्ट इंस्टीट्यूट फॉर रिजनरेटिव मेडिसिन (WFIRM) के वैज्ञानिक यह देख रहे हैं कि माइक्रोग्रैविटी यानी सूक्ष्म गुरुत्व की स्थिति में कोलोरेक्टल कैंसर की कोशिकाएं कीमोथेरेपी पर कैसे प्रतिक्रिया देती हैं। इस प्रोजेक्ट का नाम है TAVIS — ट्यूमर अवतार्स इन स्पेस। यह प्रयोग 13 अक्टूबर को फ्लोरिडा के केप कैनावेरल स्पेस फोर्स स्टेशन से NASA के मिशन के साथ अंतरिक्ष स्टेशन पर पहुंचा था।
ट्यूमर अवतार क्या हैं
इस प्रोजेक्ट के लिए WFIRM के वैज्ञानिकों ने ट्यूमर ऑर्गेनॉइड बनाए हैं। ये प्रयोगशाला में मरीजों की कोलोरेक्टल कैंसर कोशिकाओं से उगाए गए ट्यूमर के छोटे मॉडल हैं। वैज्ञानिकों ने इन मॉडलों का इस्तेमाल यह परखने के लिए किया कि कीमोथेरेपी की दवाएं ट्यूमर कोशिकाओं पर कैसा असर डालती हैं। TAVIS में ये ऑर्गेनॉइड मरीजों के ट्यूमर के प्रतिनिधि यानी “अवतार” की तरह काम करते हैं। अंतरिक्ष यात्री-शोधकर्ता यह अध्ययन कर रहे हैं कि अंतरिक्ष में कैंसर कोशिकाएं कीमोथेरेपी के प्रति अपनी प्रतिक्रिया कैसे बदलती हैं, जबकि धरती पर एक समान नियंत्रण समूह का इलाज चल रहा है। नमूने नवंबर के अंत में धरती पर लौटेंगे, जिसके बाद WFIRM के शोधकर्ता दोनों समूहों की प्रतिक्रिया की तुलना करेंगे।
माइक्रोग्रैविटी से क्या उम्मीद
इस अध्ययन के प्रमुख शोधकर्ता और WFIRM के प्रोफेसर डॉ. शे सोकर का कहना है कि अगर माइक्रोग्रैविटी ट्यूमर को ज्यादा संवेदनशील बना देती है, तो टीम उसके पीछे के आनुवंशिक बदलावों का पता लगाएगी और धरती पर वैसे ही बदलाव लाने की कोशिश करेगी। उनके शब्दों में, यह भावना इम्यूनोथेरेपी जैसी है, जो ट्यूमर को प्रतिरक्षा तंत्र के सामने ज्यादा दिखाई देने लायक बनाती है। ट्यूमर भाग सकता है, लेकिन छिप नहीं सकता।
मरीजों को क्या फायदा हो सकता है
कोलोरेक्टल कैंसर अमेरिका में सबसे ज्यादा निदान होने वाले कैंसरों में से एक है। कीमोथेरेपी इसके इलाज का मुख्य आधार बनी हुई है, लेकिन इसका असर हर मरीज में अलग-अलग होता है। कई मरीजों के ट्यूमर पर दवा का असर कम होता है, ऐसे में ज्यादा खुराक से फायदा हो सकता है, लेकिन दुष्प्रभावों के कारण ज्यादा खुराक देना अक्सर संभव नहीं होता। ट्यूमर को कीमोथेरेपी के प्रति ज्यादा संवेदनशील बनाना इलाज को उन खुराकों में भी बेहतर काम करने में मदद कर सकता है, जिन्हें मरीज सहन कर सकें।
अगर माइक्रोग्रैविटी में इलाज कारगर साबित होता है, तो टीम उन आनुवंशिक कारणों की तलाश करेगी, जैसे कैंसर कोशिकाओं के चयापचय (मेटाबॉलिज्म) में बदलाव, जो इस अंतर के लिए जिम्मेदार हो सकते हैं। इसके बाद शोधकर्ता उन्हीं जीनों और कोशिकीय रास्तों को नियंत्रित करके धरती पर वैसे ही बदलाव दोहराने की कोशिश करेंगे। अगर टीम ऐसे आनुवंशिक बदलावों की पहचान कर लेती है, जो ट्यूमर को ज्यादा संवेदनशील बनाते हैं, तो अगला कदम उन बदलावों को लाने वाली छोटी अणु वाली दवाओं की पहचान करना होगा। लक्ष्य यह होगा कि उन्हें कीमोथेरेपी के साथ मिलाकर कम, बेहतर सहन की जाने वाली खुराक में इलाज को ज्यादा प्रभावी बनाया जा सके।
कौन-कौन शामिल
TAVIS investigation WFIRM के उन कई अध्ययनों में से एक है, जो अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन को शोध मंच के रूप में इस्तेमाल करते हैं। इन प्रोजेक्ट्स में यह देखा जाता है कि अंतरिक्ष का वातावरण जैविक प्रणालियों को कैसे प्रभावित करता है और क्या उन जानकारियों को मानव स्वास्थ्य की चुनौतियों से निपटने में लागू किया जा सकता है। WFIRM के निदेशक और इस अध्ययन के सह-प्रमुख शोधकर्ता डॉ. एंथनी अटाला का कहना है कि अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन एक अनूठा शोध वातावरण देता है, जो हमें उन परिस्थितियों में जैविक प्रक्रियाओं का अध्ययन करने देता है, जिन्हें धरती पर दोहराया नहीं जा सकता। ट्यूमर मॉडल माइक्रोग्रैविटी में कैसे प्रतिक्रिया देते हैं, यह देखकर ट्यूमर जीवविज्ञान और इलाज की प्रतिक्रिया के बारे में नई जानकारियां मिलने की उम्मीद है, जिनसे अंततः मरीजों को फायदा होगा।
TAVIS कोलोराडो बोल्डर विश्वविद्यालय की बायोसर्व स्पेस टेक्नोलॉजीज और एक्सियम स्पेस के साथ साझेदारी में चल रहा है। इसे सेंटर फॉर द एडवांसमेंट ऑफ साइंस इन स्पेस (CASIS) से वित्तपोषण मिला है, जो अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन नेशनल लैबोरेटरी का प्रबंधन करता है। इस प्रोजेक्ट का चयन ISS नेशनल लैब के इग्नाइटिंग इनोवेशन सहयोग के तहत NASA की बायोलॉजिकल एंड फिजिकल साइंसेज डिवीजन के साथ किया गया था। यह कार्यक्रम अंतरिक्ष के वातावरण का इस्तेमाल करके मानव स्वास्थ्य की चुनौतियों से निपटने वाले शोध को समर्थन देता है।
