भारतीय पुरुष हॉकी टीम को एशियन चैंपियंस ट्रॉफी 2026 की शुरुआत से ठीक पहले बड़ा झटका लगा है। अनुभवी मिडफील्डर मनप्रीत सिंह अभ्यास के दौरान पिंडली की चोट का शिकार हो गए और टूर्नामेंट से बाहर हो गए हैं। उनकी जगह मध्य प्रदेश के विवेक सागर प्रसाद को भारतीय टीम में शामिल किया गया है। टीम के कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने जालंधर में सभी छह टीमों के कप्तानों की संयुक्त प्रेस कॉन्फ्रेंस में इस बदलाव की जानकारी दी।
मनप्रीत के लिए यह चोट निजी तौर पर भी बड़ा झटका है। वे उसी मैदान पर खेलने का इंतजार कर रहे थे, जहां उन्होंने किशोरावस्था में हॉकी सीखी थी। 2011 में सीनियर टीम में पदार्पण के बाद से अब तक वे 430 मैच खेल चुके हैं, दो ओलंपिक पदक जीत चुके हैं और तीन बार एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता रहे हैं, लेकिन अपने गृह राज्य पंजाब के दर्शकों के सामने खेलने का मौका उन्हें कभी नहीं मिला था। अब यह इंतजार और लंबा हो गया है।
मध्य प्रदेश के विवेक सागर पर भरोसा
विवेक सागर प्रसाद नर्मदापुरम जिले से आते हैं और भारतीय हॉकी के भरोसेमंद मिडफील्डर माने जाते हैं। वे एशियाई खेलों में भारत के स्वर्ण पदक विजेता दल का हिस्सा रह चुके हैं। हाल ही में भोपाल में मध्य प्रदेश के खेल मंत्री ने एशियाई खेलों के पदक विजेताओं के साथ उन्हें भी सम्मानित किया था। मनप्रीत की तरह विवेक भी प्लेमेकर की भूमिका निभाते हैं, इसलिए टीम प्रबंधन ने उन्हीं पर भरोसा जताया है।
27 अक्टूबर से शुरू होगा टूर्नामेंट, भारत का पहला मैच बांग्लादेश से
हीरो एशियन चैंपियंस ट्रॉफी पंजाब 2026 मंगलवार, 27 अक्टूबर से शुरू हो रही है। भारत अपना पहला लीग मैच उसी दिन बांग्लादेश के खिलाफ खेलेगा। इसके बाद टीम 29 अक्टूबर को चीन, 30 अक्टूबर को जापान, 1 नवंबर को मलेशिया और 2 नवंबर को दक्षिण कोरिया से भिड़ेगी। लीग चरण 27 अक्टूबर से 2 नवंबर तक जालंधर में होगा, जबकि सेमीफाइनल और पदक मैच 4 और 5 नवंबर को मोहाली के ओलंपियन बलबीर सिंह सीनियर अंतरराष्ट्रीय हॉकी स्टेडियम में खेले जाएंगे।
इस नौवें संस्करण में भारत, मलेशिया, जापान, चीन, दक्षिण कोरिया और बांग्लादेश की टीमें हिस्सा ले रही हैं। भारत पांच बार खिताब जीतकर इस टूर्नामेंट की सबसे सफल टीम है और खिताब की रक्षा के इरादे से उतर रही है। भाग लेने वाली टीमों में दक्षिण कोरिया ही एकमात्र दूसरी टीम है, जो पहले यह ट्रॉफी जीत चुकी है।
